El concepto de sostenibilidad es complejo. Las primeras definiciones aparecen en los años 70 en distintas publicaciones. Puede definirse sostenibilidad como un concepto basado en el equilibrio de diferentes aspectos, cuyos resultados algunos autores definen como solidaridad, constituido por un triángulo de equilibrios entre lo ecológico, lo económico y lo social.

La idea de sostenibilidad está intimamente ligada a la de desarrollo sostenible

La utilización de filosofías sostenibles por parte de todas las organizaciones aporta distintas ventajas. En primer lugar está la ventaja para el conjunto de la humanidad puesto que se intenta conseguir que las actividades de las organizaciones respeten los entornos que la rodean (ecológico, económico y social) y permitan la conservación de los mismos. En paralelo, la sociedad actual ha desarrollado una sensibilidad hacia esta idea por lo cual mejora la imagen de las organizaciones que adoptan políticas de sostenibilidad.