En los años 70 y como culminación de una serie de cambios en el modo de producir que llevaban implantándose desde los años 50, la empresa Toyota desarrolló, perfeccionó e implantó de manera efectiva el sistema de producción Just In Time (JIT) que en los años posteriores ha sido adoptado por organizaciones de todo el mundo y todos los sectores.
Se trata de un sistema de trabajo en el que todas las actividades se hacen de forma que los componentes y materiales requeridos en los procesos de producción están en el lugar correspondiente y en el momento exacto en que se necesitan.
Esta filosofía “justo a tiempo” se basa en la eliminación de los distintos elementos del proceso productivo que no añaden valor al mismo.
Por eso se mantiene la tendencia a relacionar estos conceptos con procesos de fabricación, pero pueden ser aplicados a todas las actividades en que se requieran mejoras como reducciones de tiempo, incremento de productividad o simplemente simplificación de los procesos. 
 

El sistema “justo a tiempo” intenta aproximar el concepto de lote de piezas a la propia pieza (es decir, el tamaño ideal de un lote es el más próximo a la unidad) puesto que así el número de piezas que esperan ser procesadas tiende a cero y se consigue:

• Invertir lo mínimo en stocks.
• Reducir al máximo los tiempos de entrega.
• Reaccionar de forma ágil ante los cambios y las demandas.
• Descubrir rápidamente cualquier problema de calidad.