Este método es una representación gráfica de la variación conjunta de dos variables cuantitativas. Además, intenta establecer una causalidad entre ambas, aunque no puede probarla.

Los datos se muestran como un conjunto de puntos, cada uno con el valor de una variable que determina la posición en el eje horizontal y el valor de la otra variable determinado por la posición en el eje vertical. Además, un diagrama de dispersión se puede llamar también gráfico de dispersión.

Un diagrama de dispersión puede sugerir varios tipos de correlaciones entre las variables . La correlación puede ser positiva (aumento), negativa (descenso), o nula (las variables no están correlacionadas). En ocasiones, también se puede dibujar una línea de ajuste (llamada también "línea de tendencia") con el fin de estudiar la correlación entre las variables.

El diagrama de dispersión puede estudiar la relación entre:

• Dos factores o causas relacionadas con la calidad.
• Dos problemas de calidad.
• Un problema de calidad y su posible causa.